A escritora São-Tomense, natural da Ilha do Príncipe, explica que Os Serviçais é uma obra sobre o trabalho forçado nas antigas roças coloniais da Ilha do Príncipe.

“Era suposto, após a abolição da escravatura, não existir já este tipo de tratamento nas roças. O livro vai demonstrar que, apesar da abolição da escravatura, o trabalho nas roças era, de certa forma, semelhante à escravatura, apenas transfigurado em trabalho forçado”.

A obra inicialmente produzida em francês foi traduzida para português com o apoio da Câmara Municipal de Oeiras.

“O livro foi inicialmente escrito em francês, porque a minha tese de doutoramento foi feita em França. Depois houve uma necessidade de o traduzir para a língua portuguesa, tendo em conta o nosso grande público dos PALOP e o da CPLP. Foi por isso que nós conseguimos traduzi-lo na língua portuguesa e o trazemos cá para ser realmente de consulta o mais amplo possível”.

Os Serviçais tem colhido o interesse tanto do público são-tomense como português.

“Este é um livro que, de facto, aborda o passado e um passado muitas vezes esquecido do passado colonial português, o passado dos Serviçais, dos contratados, mas perspetiva para que a gente perceba o que se passa hoje também na sociedade são-tomense e que a gente também faça às pazes com aquilo que são as feridas da História”.

A obra de Natália Umbelina está incluída no programa de atividades dos 554 anos da descoberta da Ilha do Príncipe pelos navegadores portugueses Pedro Escobar e João de Santarém.